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Preceduto domani sera (12 maggio) dalla suggestiva processione e dalla Santa Messa, si svolgerà domenica (13 maggio) il Palio della Madonna del lago, organizzato dalla Federcaccia, sezione cacciatori di Massaciuccoli, il patrocinio del comune di Massarosa e la partecipazione dell’associazione Canoa Kayak di Viareggio. Alle 16 il via al porticciolo di Massaciuccoli, con la punzonatura e la benedizione dei barchini. Alle 17, al porto di Torre del Lago, dopo la deposizione di una corona d’alloro al monumento del maestro Giacomo Puccini, partirà la competizione amatoriale. Gli equipaggi composti da due rematori su barchini da caccia a fondo piatto, costruiti in legno, con lunghezza massima di 5 metri e larghezza minima di 70 cm, percorreranno la rotta di circa 3800 metri che unisce Torre del Lago a Massaciuccoli. L’arrivo al porto di Massaciuccoli è previsto alle 18 e sarà seguito dalle premiazioni, dalla messa e dall’accoglienza in chiesa del labaro dell’equipaggio vincitore.
Il Palio della Madonna del lago, detto anche “dei barchini”, nacque nel 1967 su iniziativa della Federcaccia sezione di Massaciuccoli, in onore delle celebrazioni della Madonna del Carmine che prevedeva, ogni 5 anni, festeggiamenti solenni con una processione sul lago in notturna. In questa occasione, la statua della Madonna, insieme all’immagine degli altri santi protettori San Rocco e San Lorenzo, viene trasportata su una barca da Torre Del Lago a Massaciuccoli, seguita dalle altre imbarcazioni, con un effetto scenografico molto suggestivo.
Il Palio si disputa su barchini, imbarcazioni tipiche a fondo piatto delle zone lagunari e dei bassi fondali, utilizzati anche dagli antichi Etruschi nelle attività di caccia e pesca e il cui uso è stato tramandato di generazione in generazione. Per secoli l’abilità di navigare con il barchino faceva parte del patrimonio delle popolazioni locali, poiché consentiva l’accesso alle uniche fonti di sostentamento derivanti dal lago. Il Palio della Madonna del Lago prende il via dal porto di Massaciuccoli con la cerimonia della punzonatura e benedizione dei concorrenti, poi i barchini vengono trainati da altre imbarcazioni sulla riva opposta di Torre del Lago. Qui, in ricordo del grande maestro Giacomo Puccini, viene deposta una corona d’ alloro ai piedi della statua. Nel frattempo, le imbarcazioni si predispongono per la regata, dopo una laboriosa sistemazione del “mossiere” che allinea i barchini per una partenza regolare, viene dato il via dalle autorità.
Gli equipaggi, composti da due rematori ciascuno, cominciano la loro sfida. I 3800 metri che li separano dalla sponda di Massaciuccoli sono molto impegnativi e l’equipaggio che riesce a remare con maggiore sincronia e velocità ha la meglio sugli altri. La navigazione non è semplice perché il remo a pagaia e il fondo piatto del barchino rendono il mantenimento della direzione estremamente difficile. I tempi di percorrenza sono di circa 25-30 minuti, ma possono variare molto in base alle condizioni atmosferiche.
Il Palio della Madonna Del Lago è sicuramente una delle iniziative più antiche del Comune di Massarosa ed è molto seguito dalla popolazione che accorre numerosa al porto. L’equipaggio che si classifica primo si aggiudica un buono acquisto e l’ambito stendardo raffigurante la Madonna del Carmine e i santi protettori. I vincitori portano il Palio in processione alla Pieve di San Lorenzo, che sovrasta le antiche rovine romane, dove riceve la benedizione del sacerdote che lo conserva per l’anno successivo. I primi ad aggiudicarsi, per tre anni consecutivi, il Palio furono Matteo Mori e Carlo Angeli di Massarosa, mentre il rematore che si è aggiudicato, con compagni diversi, il maggior numero di Trofei è Santino Bianchi con ben 11 vittorie. Dal 1967 al 1969 la gara non partiva da Torre Del Lago, ma da un appostamento fisso situato a metà lago, mentre dal 1970 la competizione prende il via da Torre Del Lago.